Selon le rapport « Planète Vivante » (édition 2010) publié chaque année par WWF, l’empreinte écologique des activités humaines dépasserait de 50% la biocapacité de la Terre, soit 20 points de plus que deux ans auparavant. La dégradation progressive des écosystèmes de la planète, qui fournissent la nourriture et l’eau potable nécessaires à la vie humaine, est directement liée à l’augmentation rapide de la demande en ressources naturelles d’une partie de la population mondiale dont la richesse matérielle et le pouvoir d‟achat connaissent une croissance sans précédent. En parallèle, le fossé entre riches et pauvres se creuse dans de nombreux pays, et des milliards de personnes continuent à vivre au-dessous du seuil de pauvreté.