Le réchauffement de la planète étant un phénomène extrêmement complexe et le consensus scientifique quant à ses origines humaines assez récent, il paraît peu réaliste de s’attendre l’instauration de politiques climatiques efficaces au niveau mondial. Mieux vaut alors adopter délibérément une approche « multi-niveaux » et commencer par agir au niveau local. Cette approche possède un double avantage : celui de maximiser les impacts positifs à de plusieurs échelle et celui de permettre d’expérimenter et d’apprendre des politiques mises en oeuvre aux différentes échelles. Si les efforts actuels pour combattre le changement climatique sont essentiellement orchestrés par des acteurs opérant à l’échelle mondiale, attendre des solutions internationales revient donc à perdre un temps précieux. Par ailleurs, on pense souvent qu’il n’y a que deux façons de gérer des ressources : soit en les confiant au secteur privé, soit en les confiant à l’État. Mais cette idée entrave en fait tout progrès en la matière. Pour réussir à contrer le changement climatique sur long terme, il faudra un changement substantiel des activités quotidiennes des particuliers, des familles, des entreprises, des collectivités et des autorités publiques – notamment dans le monde développé –, et ce à de multiples niveaux. Encourager des actions simultanées à plusieurs échelles est donc crucial pour face à ce problème.